RENVOYÉ SPÉCIAL. « LE PRIX DE LA LIBERTÉ C’EST LE PRIX DE NOTRE VIE, ON LE PAYE AU JOUR LE JOUR. »

« Haïti est un beau pays, mais il reste le pays de tous les malheurs ». C’est ce que Rodly Saintiné définit comme le “paradoxe” d’Haïti, une situation qu’il propose aux lycéens de mettre en perspective tout le long de la conférence pour comprendre au mieux l’état de pauvreté de son pays. Il commence notamment par citer les nombreuses catastrophes naturelles, tel que le tragique tremblement de terre du 12 janvier 2010 qui a officiellement fait des centaines de milliers de morts, et qui fait partie d’un nombre important d’accidents qui ont drastiquement ralenti le développement du pays. Depuis des siècles, Haïti connait un fort dérèglement socio-économique, de son passé colonial à sa « double dette » dès son indépendance au début du 19e siècle, ayant dû rembourser des dizaines de milliards de dollars aux États Unis et à la France entre 1825 et 1950, menant le pays à une forte perte de croissance économique. En Haïti, ce sont aussi près de 85% des écoles qui se voient privatisées, l’accès à l’éducation étant restreint à une minorité.

Un an plus tôt, en 2020, la vie de Rodly Saintiné bascule lorsqu’il décide de partager un reportage sur le lien entre une entreprise et les gangs à Cité Soleil. Comme d’autres journalistes, , il se retrouve rapidement dans le viseur des gangs unis par Jimmy Cherizier, dit “Barbecue”, un ancien policier à Port-au-Prince devenu l’un des criminels les plus influents du pays. Il assiste à une violence qu’il qualifie “d’inimaginable”, des homicides au quotidien commis par des individus lourdement armés. Elle contribue à une instabilité qui empêche de nouvelles élections et, surtout, qui bafoue la liberté d’expression et de la presse.
Ainsi, en 2023, après de nombreuses mises en garde et tentatives d’assassinat, jusqu’à même mettre en scène sa propre mort pour disparaître des radars de ses opposants, Saintiné rejoint les 300 000 déplacés qui cherchent à s’extirper de la guerre civile qui gronde depuis déjà trois ans.

Même en exil, il continue son travail journalistique en cachette, contribuant notamment à un reportage réalisé par Ritchy Fortuné, étudiant de l’école des médias en Haïti, sur l’enrôlement des enfants dans les gangs. En effet, aujourd’hui, ce sont près de 40 à 50% d’enfants qui constituent les groupes armés haïtiens. Dans ce reportage, l’un d’eux a eu le courage de témoigner, ce qui lui a valu la mort : un décès que Saintiné a déploré devant les lycéens.

En parallèle, il explique qu’il continue à gérer et à enseigner à l’école des médias qu’il a ouverte en Haïti, un projet au travers duquel il se bat au quotidien malgré les conditions déplorables de ses élèves qui assistent à ses cours en distanciel. De quoi attiser la curiosité et les questionnements des lycéens qui n’ont pas connu une telle violence à quelques pas de leur établissement scolaire.
Lors d’une heure de dialogue, ils se sont surtout intéressés au parcours du journaliste lorsqu’il est arrivé en France en 2023, où il débarque presque sans aide et sans moyen de communication. “Les premiers huit jours, je les ai faits dans la rue”, a-t-il dit aux étudiants. Depuis qu’il vit sur le sol français, il continue à s’informer quotidiennement sur l’évolution de la situation dans son pays natal.